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Os proponemos conocer algunos aspectos de las fiestas “sangileras” de hace unos años, no muchos, del siglo XX, los momentos en los que se sientan las bases de los principales ritos que hoy celebramos. Para poder hacerlo hemos contado con la colaboración del profesor de Historia y entusiasta investigador de la vida cerverana Santiago Ruiz Zapatero (Arigita), quien inicia aquí su participación en el proyecto de cerveradelrioalhama.net de ofreceros comentarios sobre la larga y rica historia de nuestro pueblo.
VIVA SAN GIL En 1123, siendo “senior” de Cervera Pedro Tizón, el Rey Alfonso I el Batallador da el mandato-autorización para la construcción de una Iglesia a Ato Galíndez, noble del Pirineo aragonés al servicio del monarca afincado en la villa. El hecho de que se ordene que la realice en su heredad nos indica que esa zona del pueblo aún estaba despoblada. En la documentación conocida nada se dice de que haya de ser su titular San Gil, por lo que cabe deducir que tal decisión surgió del entorno del propio Galíndez por propia devoción a un santo que además que en esa época veía como su culto se extendía por tierras navarro-aragonesas y castellanas, ahí están para demostrarlo los templos dedicados a San Gil en Cornago, Soria o Tudela.		Las costumbres o tradiciones en la vida civil, social y religiosa tienen diversa antigüedad y origen, pero frecuentemente con una procedencia mucho más reciente de lo que suele suponerse por lo general. Es lo que ocurre con muchos de los actos habituales que se realizan en las fiestas patronales o de otro tipo de tantos y tantos pueblos. El historiador sabe bien de lo cambiante de muchos festejos tenidos por inmemoriales. Así sucede, con no pocas celebraciones tradicionales de las fiestas de San Gil en Cervera del Río Alhama, de las que brevemente nos vamos a ocupar aquí.
En 1605, la actual imagen del patrón es encargada a Antón de Zarraga, escultor vasco con taller en Arnedo, que unos años antes había realizado la de Santa Ana. Precisamente la experiencia del gran peso de esta última debió llevar a que en el encargo se hicieran varias precisiones como por ejemplo que debía ser más ligera, se debía tallar en madera de buen chopo para poder ser transportada con facilidad por las calles. Los trabajos, rodeados de conflictos entre maestro y clientes se alargaron entre 1607 y 1609. Finalmente en la primavera de 1610 se entregó la imagen, por lo que están a punto de cumplirse los 400 años de su presencia en Cervera.
LA PROCESIÓN La imagen de San Gil como ya hemos dicho se pensó expresamente para poder ser sacada en Procesión, cosa habitual en circunstancia tan diversas como las rogativas o las fiestas patronales. Hay que destacar que se producían intercambios procesionales entre las imágenes de Santa Ana y de San Gil, e incluso con la de la Virgen del Monte, a la que se practicó un orificio en la espalda para que pudiera ser sujetada a las andas. Los gigantes y cabezudos se comenzaron a bailar en San Gil en 1948.
	LA BAJADA Y LA SUBIDA DE SAN GIL Hasta el siglo XX no hay alusiones al hecho de bajar o subir las imagenes de los patronos, por lo que cabe suponer que tan sólo se trataba del trabajo mecánico de descender la imagen desde el retablo para poder procesionar con ella. En el caso de Santa Ana sabemos que se pagaba a unos arrieros para que hiciesen el trabajo, hasta que en 1915 se ideó el actual sistema. En el caso de San Gil, sabemos por los mayores que San Gil se bajaba y subía con mucha dificultad valiendose de sillas y mesas, hasta que bastante después se fabricó la escalera de madera que muchos hemos conocido y que a finales de siglo fue sustituido por el actual y más seguro mecanismo. La bajada y subida no siempre se ha producido en la misma fecha. Es en la década de los 40 cuando se fijan los días y horas que aún hoy tienen vigor. La bajada y la subida se ha ido imponiendo a lo largo de los años, pasando de ser esa simple operación mecánica que mencionábamos, a ser para muchos el punto fundamental de la celebración.
*LA GAITA*	Hasta el siglo XIX no tenemos constancia expresa de nuestra extremadamente peculiar danza, nominada como Gaita, instrumento a cuyo son se ejecutan los pasos y números. Hasta ese siglo del que datan las primeras actas de la Cofradía, no hay como decimos una mención expresa a Gaita o gaiteros. En los LIBROS DE FABRICA o de contabilidad de las Iglesias, no figuran esos costes, tan solo en determinadas y señaladas ocasiones aparecen referencias a que en varias festividades se han realizado pagos a músicos, algunos valencianos o a la colocación de tablados que obviamente no servían para bailar la Gaita procesional que todos conocemos. Por las actas sabemos que los gaiteros generalmente venían de fuera, básicamente de Navarra, de Viana o Estella. En alguna ocasión los gaiteros fueron de Cervera, concretamente en 1929 y 1932, cuando los cerveranos habían ofrecido por escrito sus servicios, “lo que se les aceptó a condición expresa de que el coste ha de ser notoriamente menor que el de los dulzaineros de Estella, a quienes se les prefiere por su superioridad y simpatía de años anteriores”. A los cerveranos se les pagan en 1929, 90 pesetas por su trabajo, mientras que a los navarros se les habían pagado en 1915, 137 y en 1916, 152 pesetas, todo ello aparte de los gastos de fonda y manutención. Por lo común, los gastos de los gaiteros superan en fiestas a los de la Banda Municipal que en esos años cobraban 110 pesetas.
De los danzantes o bailadores hay que decir que por lo general, ya había apuros para conseguir un número suficiente. En 1941 *“no hubo jóvenes danzantes”,* pero *“asistió la gaita, sin embargo, a todos los actos de costumbre”.*
*TRADICIONES DESAPARECIDAS* Árbol de Mayo. Francisco de Goya	El árbol de Mayo Entre las tradiciones que han desaparecido de nuestra fiestas esta la del árbol de Mayo, un elemento festivo extendido por toda España y Europa. El árbol de Mayo era un poste que tradicionalmente se colocaba en un lugar público durante el mes de Mayo con distintas finalidades lúdicas. Se cortaba un árbol se limpiaba quedando solo el tronco que en algunos casos se engalanaba. Por él subían los mozos, luciéndose y compitiendo por la admiración de las mozas al son de músicas, cánticos y otros regocijos. En algunas ocasiones para complicar más las cosas, engrasaban el tronco para dificultar aún más el ascenso. En Cervera y ante la Iglesia de San Gil, el árbol se acompañaba de un elemento también tradicional en las fiestas cerveranas: la hoguera o “güera” ¿La encenderían junto al árbol, a la vez que los mozos subían para dar más emoción al asunto? Por la contabilidad de la Cofradía sabemos que en 1915 “Por la leña para la hoguera y colocar el mayo” se pagaron 12 pesetas, la misma cantidad que costó en 1916. Precisamente ese es el último Mayo que conocemos, ya que se anota que la Cofradía pasa por dificultades económica. Sus ingresos han sido 502,8 pesetas, mientras que los gastos ascienden a 534,15, existe por tanto un déficit de 31,97 pesetas, por lo que se acuerda continuar como en años anteriores, excepto “*la hoguera y el Mayo que se suprimirán por completo, y el tablado para los músicos se hará en el sitio destinado para la hoguera…”*

Os proponemos conocer algunos aspectos de las fiestas “sangileras” de hace unos años, no muchos, del siglo XX, los momentos en los que se sientan las bases de los principales ritos que hoy celebramos. Para poder hacerlo hemos contado con la colaboración del profesor de Historia y entusiasta investigador de la vida cerverana Santiago Ruiz Zapatero (Arigita), quien inicia aquí su participación en el proyecto de cerveradelrioalhama.net de ofreceros comentarios sobre la larga y rica historia de nuestro pueblo.

VIVA SAN GIL

En 1123, siendo “senior” de Cervera Pedro Tizón, el Rey Alfonso I el Batallador da el mandato-autorización para la construcción de una Iglesia a Ato Galíndez, noble del Pirineo aragonés al servicio del monarca afincado en la villa. El hecho de que se ordene que la realice en su heredad nos indica que esa zona del pueblo aún estaba despoblada.

En la documentación conocida nada se dice de que haya de ser su titular San Gil, por lo que cabe deducir que tal decisión surgió del entorno del propio Galíndez por propia devoción a un santo que además que en esa época veía como su culto se extendía por tierras navarro-aragonesas y castellanas, ahí están para demostrarlo los templos dedicados a San Gil en Cornago, Soria o Tudela.

Las costumbres o tradiciones en la vida civil, social y religiosa tienen diversa antigüedad y origen, pero frecuentemente con una procedencia mucho más reciente de lo que suele suponerse por lo general. Es lo que ocurre con muchos de los actos habituales que se realizan en las fiestas patronales o de otro tipo de tantos y tantos pueblos. El historiador sabe bien de lo cambiante de muchos festejos tenidos por inmemoriales. Así sucede, con no pocas celebraciones tradicionales de las fiestas de San Gil en Cervera del Río Alhama, de las que brevemente nos vamos a ocupar aquí.

En 1605, la actual imagen del patrón es encargada a Antón de Zarraga, escultor vasco con taller en Arnedo, que unos años antes había realizado la de Santa Ana. Precisamente la experiencia del gran peso de esta última debió llevar a que en el encargo se hicieran varias precisiones como por ejemplo que debía ser más ligera, se debía tallar en madera de buen chopo para poder ser transportada con facilidad por las calles. Los trabajos, rodeados de conflictos entre maestro y clientes se alargaron entre 1607 y 1609. Finalmente en la primavera de 1610 se entregó la imagen, por lo que están a punto de cumplirse los 400 años de su presencia en Cervera.

LA PROCESIÓN

La imagen de San Gil como ya hemos dicho se pensó expresamente para poder ser sacada en Procesión, cosa habitual en circunstancia tan diversas como las rogativas o las fiestas patronales. Hay que destacar que se producían intercambios procesionales entre las imágenes de Santa Ana y de San Gil, e incluso con la de la Virgen del Monte, a la que se practicó un orificio en la espalda para que pudiera ser sujetada a las andas.

Los gigantes y cabezudos se comenzaron a bailar en San Gil en 1948.

LA BAJADA Y LA SUBIDA DE SAN GIL

Hasta el siglo XX no hay alusiones al hecho de bajar o subir las imagenes de los patronos, por lo que cabe suponer que tan sólo se trataba del trabajo mecánico de descender la imagen desde el retablo para poder procesionar con ella. En el caso de Santa Ana sabemos que se pagaba a unos arrieros para que hiciesen el trabajo, hasta que en 1915 se ideó el actual sistema. En el caso de San Gil, sabemos por los mayores que San Gil se bajaba y subía con mucha dificultad valiendose de sillas y mesas, hasta que bastante después se fabricó la escalera de madera que muchos hemos conocido y que a finales de siglo fue sustituido por el actual y más seguro mecanismo.
La bajada y subida no siempre se ha producido en la misma fecha. Es en la década de los 40 cuando se fijan los días y horas que aún hoy tienen vigor.
La bajada y la subida se ha ido imponiendo a lo largo de los años, pasando de ser esa simple operación mecánica que mencionábamos, a ser para muchos el punto fundamental de la celebración.

LA GAITA

Hasta el siglo XIX no tenemos constancia expresa de nuestra extremadamente peculiar danza, nominada como Gaita, instrumento a cuyo son se ejecutan los pasos y números. Hasta ese siglo del que datan las primeras actas de la Cofradía, no hay como decimos una mención expresa a Gaita o gaiteros. En los LIBROS DE FABRICA o de contabilidad de las Iglesias, no figuran esos costes, tan solo en determinadas y señaladas ocasiones aparecen referencias a que en varias festividades se han realizado pagos a músicos, algunos valencianos o a la colocación de tablados que obviamente no servían para bailar la Gaita procesional que todos conocemos.

Por las actas sabemos que los gaiteros generalmente venían de fuera, básicamente de Navarra, de Viana o Estella. En alguna ocasión los gaiteros fueron de Cervera, concretamente en 1929 y 1932, cuando los cerveranos habían ofrecido por escrito sus servicios, “lo que se les aceptó a condición expresa de que el coste ha de ser notoriamente menor que el de los dulzaineros de Estella, a quienes se les prefiere por su superioridad y simpatía de años anteriores”.
A los cerveranos se les pagan en 1929, 90 pesetas por su trabajo, mientras que a los navarros se les habían pagado en 1915, 137 y en 1916, 152 pesetas, todo ello aparte de los gastos de fonda y manutención.
Por lo común, los gastos de los gaiteros superan en fiestas a los de la Banda Municipal que en esos años cobraban 110 pesetas.

De los danzantes o bailadores hay que decir que por lo general, ya había apuros para conseguir un número suficiente. En 1941 “no hubo jóvenes danzantes”, pero “asistió la gaita, sin embargo, a todos los actos de costumbre”.

TRADICIONES DESAPARECIDAS

Árbol de Mayo. Francisco de Goya

El árbol de Mayo

Entre las tradiciones que han desaparecido de nuestra fiestas esta la del árbol de Mayo, un elemento festivo extendido por toda España y Europa.
El árbol de Mayo era un poste que tradicionalmente se colocaba en un lugar público durante el mes de Mayo con distintas finalidades lúdicas. Se cortaba un árbol se limpiaba quedando solo el tronco que en algunos casos se engalanaba. Por él subían los mozos, luciéndose y compitiendo por la admiración de las mozas al son de músicas, cánticos y otros regocijos. En algunas ocasiones para complicar más las cosas, engrasaban el tronco para dificultar aún más el ascenso.

En Cervera y ante la Iglesia de San Gil, el árbol se acompañaba de un elemento también tradicional en las fiestas cerveranas: la hoguera o “güera” ¿La encenderían junto al árbol, a la vez que los mozos subían para dar más emoción al asunto?

Por la contabilidad de la Cofradía sabemos que en 1915 “Por la leña para la hoguera y colocar el mayo” se pagaron 12 pesetas, la misma cantidad que costó en 1916. Precisamente ese es el último Mayo que conocemos, ya que se anota que la Cofradía pasa por dificultades económica. Sus ingresos han sido 502,8 pesetas, mientras que los gastos ascienden a 534,15, existe por tanto un déficit de 31,97 pesetas, por lo que se acuerda continuar como en años anteriores, excepto “la hoguera y el Mayo que se suprimirán por completo, y el tablado para los músicos se hará en el sitio destinado para la hoguera…”