La población de Cervera

Muchas cosas se oyen sobre el número de habitantes que ha tenido Cervera y lo que ha supuesto su despoblación. La verdad es que a la vista de las series históricas de datos oficiales y contrastados, casi todo lo que hemos oído no se ajustaba a la realidad. Se ha confundido la población de todo el partido judicial o del distrito electoral con lo que era la población real del municipio de Cervera del Río Alhama y en otras ocasiones directamente se ha exagerado. Aún hoy podemos leer en una página cerverana de los alumnos de ESO, que Cervera llegó a tener 15.000 habitantes. la verdad, digamoslo de una vez, es que el municipio de Cervera del Río Alhama, según el Instituto Nacional de Estadística tuvo su mayor población en el censo de 1950, cuando se contabilizaron 7374 habitantes, de los cuales en Cervera propiamente dicha, vivían 5043. Esos son los datos reales, ni más, ni menos.

Hemos recopilado aquí la serie de datos oficiales de la población del municipio de Cervera del Río Alhama desde el siglo XVIII, época que se ha considerado como una de las más relevantes de nuestro pueblo.

Como podemos comprobar, la población en la época de la industrialización de Cervera era inferior a la actual, si acaso muy parecida. Comprobamos como la población ha ido creciendo, hasta llegar a los años 50, cuando comienza una tremenda caída. El siglo XXI, ha traído una estabilización de la población, incluso podemos comprobar que en los años 2003, 2004 y 2005, la población ha crecido. Evidentemente en este hecho ha tenido mucho que ver el fenómeno de la inmigración, aunque no existe un dato oficial exacto, podemos decir que estamos en un entorno de 300 inmigrantes extranjeros.

Sobre el reparto de esa población entre los núcleos del municipio, veamos ahora otra serie histórica para aclarar la realidad. Ofrecemos dos datos históricos (1900, 1950 y 2000 y a continuación la evolución en lo que va de siglo XXI.

Podemos comprobar como los núcleos actuales ya estaban poblados a principios del XX, e incluso existía una importante población diseminada en caseríos más o menos grandes (Canejá, Barnueva, etc.). En los momentos de máxima población, a mediados del XX, ya no existía población diseminada; a partir de ese momento todos los núcleos van perdiendo población, hasta la estabilización que vivimos a principios del siglo XXI. No todos los núcleos han sufrido la despoblación en la misma medida, como vemos, proporcionalmente es Valdegutur el núcleo más afectado, mientras que Rincón de Olivedo, tras ser la zona que menos población había perdido, es la que no sólo se ha estabilizado, sino que ha conseguido crecer de forma significativa.

Para terminar con los datos oficiales obtenidos del Instituto Nacional de Estadística, ofrecemos un cuadro sobre lo que ha sucedido en comparación con otros municipios riojanos durante el siglo XX. Aquí ofrecemos las series históricas de las cabeceras de comarca y de los dos municipios de nuestra comarca más próximos.

Los datos confirman las impresiones generales sobre la evolución de la población durante el siglo XX, en La Rioja y podemos decir que en general en la sociedad occidental: Se produce una concentración cada vez mayor en los grandes núcleos urbanos. El caso de Logroño es claro, mientras en 1900 tenía poco más del 10% de la población riojana, al terminar el siglo concentraba cerca de la mitad de los habitantes de La Rioja. Las cabeceras de comarca, a excepción de Cervera y Torrecilla, también han crecido, aunque existe una clara diferencia entre el mayor crecimiento de las capitales de la Rioja baja, Calahorra, Arnedo y Alfaro, de las de las Rioja alta. Cervera y Torrecilla bajan de forma significativa, sobre todo Cervera, que ha sido superada ampliamente por Arnedo, Najera y Santo Domingo. En cualquier caso queda claro que estamos ante una despoblación que afecta a toda la comarca, ya que Aguilar e Igea no han corrido mejor suerte. Aguilar según el último dato oficial de 2007 cuenta con 598 habitantes, mientras que Igea esta en 707, es decir han seguido un esquema muy similar a Cervera.